Az amszterdamiak mintegy 78%-ának van legalább egy kerékpárja. Gyakran hallhatjuk, hogy a kerékpárosok száma jelentősen meghaladja a város lakosainak számát. Annak ellenére, hogy a helyiek alapvetően nagy becsben tartják és óvják biciklijeiket, évente mégis több ezer kerékpárnak sikerül a város csatornáiban kikötnie.
HasonlóCikkeink
A jelenlegi becslések szerint Amszterdamban körülbelül 881 000 kerékpár van, szemben a város 851 573 állandó lakosával. Bár ezek a statisztikák természetesen nem tévedhetetlenek, viszonylag pontosnak tűnnek, figyelembe véve a városon mindennap áthaladó kerékpárosok hatalmas számát. Napjainkban az összes megtett út 38%-át kerékpárral teszik meg Amszterdamban a lakosok, és a kerékpárhálózat még mindig bővül.
Annak ellenére, hogy a világ más részein a kerékpározás csak szabadidős tevékenység, a hollandok több mint egy évszázada a biciklizés elkötelezett hívei, és még olyan, a kerékpárral kapcsolatos közlekedésbiztonsági szabályokat is kidolgoztak, amelyek külföldön szinte teljesen ismeretlenek. Ez az országos jelenség részben Hollandia földrajzának köszönhető, mivel az ország nagy része sík terepen fekszik, ami különösen kedvez a kerékpárosoknak, ugyanakkor a város híres, 17. századi csatornái bizony gondot okozhatnak nekik. Mivel Amszterdamban több mint 100 kilométernyi csatornát találhatunk, a biciklisek sosem tudják elég messziről elkerülni ezeket az ikonikus mérnöki alkotásokat, így gyakran rendkívül közel parkolják le a kerékpárokat a város vízi útvonalaihoz.
Meglepően gyakori látvány az amszterdami csatornák partján sorakozó, felügyelet nélküli kerékpárok, a kerekek köré lakatolt láncokkal. Ugyan a szél vagy más természeti jelenség miatt időnként a vízbe esnek a kóbor kerékpárok, valószínű, hogy a víz alá merülő biciklik túlnyomó többségét szándékosan dobják a csatornákba.
A város hivatalos vízellátó hálózata, a WaterNet szerint évente mintegy 15 000 kerékpárt halásznak ki a csatornákból. Azt feltételezik, hogy ezen magas szám mögött alapvetően a vandalizmus áll, és hogy piti bűnözők saját szórakoztatásukra mások kerékpárjait hajítják a csatornákba. További lehetséges elkövetők lehetnek még a kerékpártolvajok, akik gyorsan meg akarnak szabadulni a bizonyítéktól, illetve azok a kerékpártulajdonosok, akik egyszerűen nem veszik a fáradtságot, hogy a szeméttelepre vigyék elromlott járgányaikat.
Az amszterdami önkormányzatnak rendszeresen ki kell halásznia ezeket az eldobott kerékpárokat, hogy a város csatornái tiszták, biztonságosak és könnyen hozzáférhetőek maradjanak. Szerencsére az önkormányzatnak van egy tapasztalt mentőcsapata, akik rendszeresen csónakra szállnak és egy óriási kampóval felfegyverkezve bemerészkednek a csatornákba, és könnyedén kihúzzák a kerékpárokat az amszterdami rejtélyes vizek mélyéről.
